Grand Prix de Philip Island : Rossi Champion du Monde

Rossi brise son propre record de course et signe sa 41ème victoire et son
4ème titre en catégorie reine.

Valentino Rossi remporte le Grand Prix de Philip Island et surtout son 4e titre de Champion du Monde en catégorie reine. Il termine ainsi une saison magnifique et fait renouer Yamaha avec le succès puisque la marque aux trois diapasons n'avait remporté aucun titre mondial depuis 1992 !

La course a été épique entre Rossi et son rival Sete Gibernau. Le Doctor termine d'ailleurs à seulement 0.097 seconde d'avance sur l'Espagnol, tandis que Loris Capirossi suit en troisième position. Rossi était malgré tout sur ses terres puisqu'il avait remporté les trois derniers GP sur ce circuit de Phillip Island.

Le suspense a commencé dès le premier tour avec la sortie de piste de Rossi. Ceci n'empêche pas l'italien de remonter Gibernau au premier quart de la course et de ne plus le lâcher. Au dernier tour, les deux pilotes s'échangent la tête à trois reprises, avant que Rossi ne prenne finalement l'avantage dans Lukey Heights. Capirossi n'a pas démérité en se battant à Alex Barros qui perd finalement la quatrième place au profit de Colin Edwards sur la ligne d'arrivée.

"C'est une fin de saison formidable," s'est exclamé Rossi, qui a explosé son propre record de course de 27,7 secondes (son temps de course 2003 comprend 10 secondes de pénalité). "Cette année, le rythme a encore augmenté, en grande partie grâce aux progrès réalisés sur les pneus. Cette année, nous avons utilisé le nouveau Michelin avant de 16,5 pouces. Ce pneu est plus performant en entrée de courbe.
Il nous permet d'être plus rapide en entrée comme en sortie de virage. Le pneu arrière a également bi en progressé. Michelin a commencé ce travail de  développement à l'arrivée des quatre-temps dans la catégorie. En 2002, on glissait beaucoup. L'année dernière, on glissait moins et cette année, on ne voit plus les pilotes glisser comme avant. Les Michelin arrière 2004 profitent de profils et de carcasses améliorés. L'empreinte du pneu sur le bitume est plus importante et augmente le grip sur l'angle. Mais pour moi, les plus gros progrès viennent de la carcasse, qui permet d'avoir une bien meilleure motricité en sortie de virage."

Au niveau pneus, "les trois premiers ont tous opté pour des pneus différents. Un arrière dur pour Valentino, un medium pour Sete et un tendre pour Loris." raporte Nicolas Goubert, le responsable compétition moto Michelin : "Cela montre que nous (Michelin) sommes capables de fournir le bon pneu en fonction des besoins du pilote".

Pour l'anecdote, Rossi aurait remporté le titre du monde aujourd'hui, même s'il avait été en deuxième place.

Le point de vue du pilote sur le circuit : Troy Bayliss

"Phillip Island a les plus beaux virages que je connaisse. Les gauches qui commandent la ligne droite sont très amusants. Ils ressemblent à ceux qui précèdent la ligne droite du fond, à Misano. Phillip Island c'est aussi des sections très rapides. Hayshed, par exemple, se prend en quatrième et il faut juste relâcher un peu les gaz tout en gardant autant de vitesse de passage que possible. Il y a aussi des virages assez bizarres, comme Lukey Heights où il n'y a pas de visibilité et le pilote doit "sentir" où aller. Il y a beaucoup d'endroits pour dépasser, dont MG par exemple."

"Les pneus en prennent un sacré coup ici. Déjà les virages à gauche sont nombreux. Comme le circuit est rapide, on passe beaucoup de temps sur les gaz, on glisse beaucoup ce qui fait chauffer les pneus, surtout l'arrière. Il faut garder ça à l'esprit car a
vec la puissance des motos, il est possible de sortir en glisse de tous les virages si on veut. Facile de trop "taper" dans le pneu arrière si on ne fait pas attention."

"Sur un circuit aussi rapide, il faut vraiment bien sentir sa moto et ses pneus. Le pneu avant de 16,5 pouces que Michelin nous a conçu cette année devrait d'ailleurs nous apporter un plus à ce niveau. Comme il donne plus de grip sur l'angle, cela nous permet d'aller un peu plus vite en virage. Et c'est exactement ce qu'il faut à Phillip Island. C'est un pneu qui nous permet de mieux sentir le moment de la mise sur l'angle de la moto. Michelin a vraiment travaillé cet aspect. Le 16,5 a aussi le gros
avantage de permettre des changements de direction plus rapides, ce qui sera utile à plusieurs endroits de la piste, dont Hayshed."

Statitiques

Record du tour : Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 1m 31.421s
Pole position 2003 : Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 1m 30.068s

Récents vainqueurs du Grand Prix d'Australie

• 2003 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 41m 53.543s
• 2002 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin), 42m 02.041s
• 2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro Honda NSR500-Michelin), 42m 22.383s
• 2000 Max Biaggi (Marlboro Yamaha Team YZR500-Michelin), 42m 28.792s
• 1999 Tadayuki Okada (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 09.271s
• 1998 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 42.511s
• 1997 Alex Crivillé (Repsol Honda NSR500-Michelin), 42m 53.362s
• 1996 Loris Capirossi (Marlboro Yamaha Team Rainey YZR500-Michelin) course à Eastern Creek

Les résultats du Grand Prix d'Australie

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